Londres, la ville cosmopolite par excellence, n’est pas seulement réputée pour ses monuments historiques et ses musées fascinants. La capitale britannique abrite également une scène de bars à cocktails parmi les plus dynamiques et innovantes au monde. Que vous soyez un passionné de mixologie ou simplement en quête d’une expérience gustative mémorable pendant votre séjour londonien, ce guide vous dévoile les établissements incontournables pour savourer des créations uniques dans des cadres souvent spectaculaires.
Les bars à cocktails incontournables du centre de Londres
Au cœur de la capitale britannique se nichent des établissements légendaires qui ont façonné l’histoire de la mixologie mondiale. Ces temples du cocktail combinent expertise technique, créativité et une attention méticuleuse aux détails, utilisant chaque ingrédient comme de l’Absolut vodka ou des spiritueux plus rares pour créer des compositions remarquables qui ravissent les palais les plus exigeants.
Les établissements primés et leur carte signature
The Connaught Bar, niché dans l’hôtel éponyme, se distingue par son élégant décor Art Déco et son fameux chariot à martinis personnalisé. Ce lieu emblématique permet aux clients de choisir leur gin préféré et de le voir transformé en martini selon leurs préférences aromatiques. À quelques rues de là, l’Artesian de l’hôtel The Langham s’est forgé une réputation internationale grâce à sa mixologie innovante et ses présentations spectaculaires qui défient l’imagination.
Le Lyaness, création du mixologue visionnaire Ryan Chetiyawardana, propose une approche unique basée sur sept ingrédients maison élaborés dans leur laboratoire. Situé dans le Sea Containers London avec vue sur la Tamise, ce bar propose des cocktails aux associations surprenantes dans un cadre contemporain aux teintes bleutées. Pour une expérience plus intime, Swift offre deux ambiances distinctes : un espace lumineux dédié aux apéritifs au rez-de-chaussée et un bar clandestin aux allures de speakeasy au sous-sol, idéal pour s’attarder sur des créations plus complexes.
Les bars historiques et leur héritage mixologique
L’American Bar du Savoy représente un véritable monument dans l’univers des cocktails. Fondé en 1893, ce doyen des bars à cocktails britanniques a accueilli des célébrités comme Ernest Hemingway et Marilyn Monroe. C’est ici que le légendaire Harry Craddock a élaboré des classiques comme le White Lady et rédigé le célèbre Savoy Cocktail Book en 1930, bible des mixologues du monde entier. Aujourd’hui dirigé par Shannon Tebay, l’établissement perpétue cette tradition d’excellence tout en introduisant des touches contemporaines.
Le Magritte Bar & Terrace du Beaumont Hotel transporte ses visiteurs dans l’Amérique des années 1920, avec une carte spécialisée en whiskies rares et cocktails d’époque. Dans une ambiance plus britannique, le Dean Street Townhouse propose des créations qui rendent hommage aux classiques anglais, servies dans un cadre chaleureux aux allures de club privé londonien.
Les pépites cachées des quartiers branchés
Au-delà des adresses renommées du centre-ville, Londres regorge de bars confidentiels dans ses quartiers les plus créatifs, où les mixologues repoussent constamment les limites de leur art.
Shoreditch et Hackney : avant-garde et créativité
Shoreditch, épicentre de la créativité londonienne, abrite Callooh Callay, un bar dont l’univers s’inspire de Lewis Carroll, avec des menus dissimulés dans des cassettes audio et une décoration fantasque. Les cocktails y sont aussi inventifs que leur présentation, mêlant techniques innovantes et saveurs inattendues.
Tayēr + Elementary sur Old Street propose un concept dual fascinant. D’un côté, Elementary offre un espace décontracté ouvert toute la journée avec des cocktails préparés à la pression. De l’autre, Tayēr se présente comme un véritable laboratoire de mixologie où les bartenders expérimentent avec des ingrédients de saison et des techniques avant-gardistes dans un décor minimaliste évoquant un atelier d’artiste.
À Hackney, Equal Parts s’est rapidement imposé comme une référence avec son approche focalisée sur l’équilibre parfait des saveurs. Ce petit établissement intimiste privilégie les spiritueux artisanaux et les ingrédients locaux pour créer des cocktails raffinés qui évoluent au fil des saisons.
Notting Hill et Chelsea : élégance et raffinement
Dans l’élégant quartier de Notting Hill, Viajante87 séduit une clientèle sophistiquée avec ses cocktails aux influences latino-américaines dans un décor aux tons chauds et aux matériaux nobles. Les mixologues y travaillent des spiritueux rares comme la cachaça artisanale ou le pisco péruvien pour offrir un véritable voyage gustatif.
À Chelsea, le Blue Bar du Berkeley Hotel impressionne par son design audacieux dominé par la couleur bleue. Sa carte novatrice classe les cocktails par profil aromatique plutôt que par spiritueux, permettant aux clients de naviguer intuitivement selon leurs préférences gustatives. Les créations y sont servies dans une verrerie sur mesure qui sublime chaque boisson.
Les rooftops et bars panoramiques pour admirer la skyline londonienne
Londres se découvre aussi depuis les hauteurs, et nombreux sont les bars qui profitent de cette perspective unique pour offrir une expérience combinant mixologie d’excellence et vues imprenables.
Vue sur la Tamise et les monuments emblématiques
Aqua Spirit, niché au cœur de Soho, offre une terrasse élégante avec vue panoramique sur le centre de Londres. Dans un cadre sophistiqué, on y déguste des cocktails raffinés inspirés par les traditions asiatiques, tout en contemplant les toits de la capitale britannique. La réservation n’est pas obligatoire mais fortement recommandée pour accéder à cet espace prisé des Londoniens branchés.
Le Brooklands Bar du Peninsula London propose une expérience unique autour du thème automobile, avec des cocktails inspirés de l’univers des courses, servis dans un cadre luxueux offrant une vue spectaculaire sur les monuments emblématiques de la ville. Les fauteuils en cuir et les détails évoquant les voitures de collection créent une atmosphère intemporelle propice à la dégustation de créations sophistiquées.
Les terrasses secrètes avec vue imprenable
Moins connue des touristes, Florattica constitue une véritable oasis perchée au-dessus d’Aldgate. Ce rooftop verdoyant aux allures de jardin suspendu propose des cocktails aux influences botaniques, utilisant fleurs comestibles et herbes fraîches cultivées sur place. La vue sur la City et ses gratte-ciels crée un contraste saisissant avec l’ambiance végétale du lieu.
La Dalloway Terrace de Fitzrovia offre quant à elle une terrasse intimiste décorée selon les saisons, tantôt jardin fleuri, tantôt refuge hivernal. Protégée des intempéries mais conservant une sensation d’espace ouvert, elle permet de savourer des cocktails élégants tout au long de l’année dans un cadre romantique inspiré par Virginia Woolf.
Ambiances et styles pour tous les goûts
La diversité des bars à cocktails londoniens permet à chacun de trouver l’atmosphère qui lui convient, du plus discret au plus extravagant.
Les speakeasies et bars à thème
Cahoots transporte ses visiteurs dans le Londres des années 1940, au sein d’une ancienne station de métro reconvertie. Les cocktails y sont servis dans des théières ou des boîtes de conserve, par un personnel en costume d’époque qui maintient l’illusion d’un établissement clandestin du Londres d’après-guerre.
Plus exotique, Bandra Bhai s’inspire des repaires de contrebandiers de l’Inde des années 70, avec une décoration flamboyante et des cocktails aux épices indiennes. Dissimulé derrière une devanture anonyme, ce bar confidentiel ne se révèle qu’aux initiés.
The Vault, caché derrière une bibliothèque pivotante dans une ancienne chambre forte à Soho, perpétue la tradition des speakeasies avec une carte de cocktails élaborée qui réinterprète les grands classiques avec une touche contemporaine.
Les bars luxueux des grands hôtels
Le Painter’s Room du Claridge’s rend hommage aux repaires d’artistes du 20e siècle. Décoré par Annie Morris, ce joyau moderniste propose des cocktails inspirés par les mouvements artistiques, servis dans un écrin aux lignes épurées dominé par des vitraux bleus envoûtants.
La Punch Room du London EDITION réinvente le concept de club privé britannique avec une approche contemporaine. Spécialisé dans les recettes de punch traditionnelles et modernes, ce bar intimiste aux boiseries foncées et aux fauteuils en cuir offre une expérience feutrée accompagnée d’une bande sonore soigneusement sélectionnée.
Planifier sa tournée des bars à cocktails londoniens
Pour tirer le meilleur parti de l’extraordinaire scène mixologique londonienne, une approche organisée permet de maximiser les découvertes tout en profitant pleinement de chaque établissement.
Itinéraires par quartier pour une soirée mémorable
Soho, quartier vibrant au cœur de Londres, offre une concentration remarquable de bars d’exception. Une soirée pourrait débuter chez Bar Termini pour un Negroni parfait dans un cadre évoquant les gares italiennes des années 1950, se poursuivre au Disrepute pour des cocktails énigmatiques dans une ambiance sixties, avant de s’achever au Pink Chihuahua, bar mexicain à la décoration inspirée du Jour des Morts.
Pour les amateurs d’atmosphères plus avant-gardistes, Shoreditch propose un parcours allant de Nightjar, avec ses cocktails vintage et ses concerts de jazz en live, à Three Sheets, dont la carte minimaliste change chaque semaine, en passant par TT Liquor, installé dans d’anciennes cellules de prison transformées en salons privés.
Conseils pratiques : réservations, dress code et budget
La plupart des bars prestigieux comme The Connaught Bar ou l’American Bar du Savoy nécessitent une réservation plusieurs semaines à l’avance. Pour les établissements sans réservation comme Lyaness ou Swift, privilégiez les débuts de soirée ou les jours de semaine pour éviter l’attente.
Le dress code varie considérablement selon les établissements. Les bars d’hôtels comme le Magritte ou le Blue Bar exigent une tenue élégante, tandis que les bars de Shoreditch ou Hackney adoptent une approche plus décontractée. Concernant le budget, comptez entre 15 et 25 livres par cocktail dans les bars les plus prestigieux, avec des options plus accessibles autour de 10-12 livres dans les établissements moins formels. Certains lieux comme Simmons proposent d’intéressants happy hours, avec des formules avantageuses pendant cinq heures consécutives.
